Сложные (составные) существительные в немецком языке называются так, потому что представляют собой слияние нескольких слов в одно. При соединении слов может использоваться соединительная согласная -s-.
Некоторые сложные существительные образуются путем добавления соединительной согласной -s- между двумя словами. Соединительную согласную -s- мы добавляем после существительных женского рода, заканчивающихся преимущественно на -ät, -heit; -keit, -schaft, -ung и после некоторых существительных мужского рода, например Beruf или Unterricht.